눈물은커녕 목소리도조차 떨리지 않았다. 노무현 전 대통령의 서거 소식을 전하던 지난 5월23일의 기자회견. 문재인 전 청와대 비서실장은 양산 부산대병원에서 건조한 목소리로 노 전 대통령이 서거했고, 사인은 자살이며, 가족 앞으로 짧은 유서를 남겼다고 브리핑했다. 그게 다였다.

한명숙 전 총리가 애절한 추도사로, 유시민 전 장관이 눈물 젖은 추도문으로 민심을 달랬다면, ‘영원한 비서실장’으로 불렸던 문재인 전 실장은 슬픔을 드러내지 않은 채 흐트러짐 없는 묵묵한 모습으로 중심을 잡았다.

사이가 좋을리 없는 유족과 정부 간 가교 노릇도 도맡았다. 성난 조문객에게 떠밀려 문상을 못한 현 정부쪽 인사를 찾아가 사과하는 것도 늘 그의 몫이었다. 장례기간 내내 그저 조용히, 그가 있겠다 싶은 자리에 있었다.

◆ “싸나이’에 약한 지역 정서에 제대로 먹혔다”

그래서 더, 반항은 컸다. <시사IN>과 여론조사기관 리얼미터가 공동으로 실시한 2010년 부산시장 선거 여론조사에서, 문재인 전 비서실장은 지역의 터줏대감 한나라당을 긴장시키기에 충분한 파괴력을 보였다.

박지원∙이용섭 의원 등 민주당 의원들이 “문재인 전 비서실장이 부산시장에 출마했으면 한다”라며 바람을 잡은 것도, 이런 지역 정서를 의식해서다.

민주당으로서는 사실상 손을 놓고 있던 부산에 돌연 등장한 ‘말이 되는 카드’라는 얘기다. “부산이라는 동네가 ‘싸나이’에 약하다. 장례기간에 문 전 실장이 묵묵히 보여준 ‘의리’가 지역 정서에 제대로 먹힌 것 같다.” 한 지역 언론 기자는 ‘문재인의 부상’을 이렇게 해석했다.

정당 지지도만 보면, 부산에서 ‘서거 정국’은 끝난 것처럼 보인다. 전체 응답자 중 45.3%가 한나라당을 지지한다고 답해, 22.3%의 지지를 얻는 데 그친 민주당을 2배 넘게 따돌렸다. 한때 부산∙경남 지역에서마저 지지율 역전 경보가 울렸던 것이 무색해질 만큼 빠르게 ‘제자리’를 찾았다. 그 뒤를 이어 친박연대가 7.0%, 민주노동당이 6.2%, 진보신당 2.4%, 자유선진당과 창조한국당이 나란히 2.1%를 기록했다. 모름/무응답은 12.6%였다.

하지만 당별로 ‘선수’들을 내세워 가상 대결을 시켜보면 얘기는 달라진다. ‘문재인 효과’가 뚜렷하다. <시사N>은 허남식 현 부산시장을 포함한 한나라당 유력 후보 세 명과, 민주당 계열 유력 후보 두 명, 진보신당의 김석준 부산대 교수를 후보군으로 해서 여섯 차례 가상 대결을 실시했다. 진보신당 김석준 후보를 고정한 가운데, 한나라당에서는 허남식 부산시장, 서병수 의원(부산 해운대기장갑), 권철현 주일대사를, 민주당 계열에서는 문재인 전 비서실장과 조경태 의원(부산 사하을)을 내세웠다

한나라당 내 계파 구도에서 허남식 시장은 중립 성향, 서병수 의원은 박근혜계, 권철현 대사는 이상득계로 분류된다. 부산시장을 노리는 한나라당 각 계파의 ‘대표주자’들이다. 민주당 조경태 의원은 민주당의 유일한 부산 지역 현역 의원이다. 사하을에서 재선을 했다. 문재인 전 비서실장은 “정치에 뜻을 둔 사람이 아니다”라는 평가가 지배적이지만, 그와 무관하게 서거 정국을 거치면서 ‘정치적 체급’이 급격히 올랐다. 진보신당 김석준 교수는 분당 이전에 민주노동당 후보로 부산시장 선거에 2002∙2006년 연속 출마했다. 2002년 선거에서는 16.6%라는 만만찮은 득표력을 보여줬다.

가상 대결 결과, 범야권 후보로 나오는 문재인 전 비서실장은 한나라당 세 후보와의 대결에서 2승1패를 기록했다. 현직인 허남식 시장과의 대결에서만 6% 포인트 밀렸을 뿐, 권철현 대사를 2.7% 포인트, 서병수 의원을 7.9% 포인트 차로 따돌렸다. 부산에서 하나라당과 민주당의 정당 지지율이 2배 차이라는 점을 고려하면 눈에 띄는 선전이다. 진보신당 김석준 후보가 크게 보아 진보∙개혁 성향의 표라고 할 수 있는 10% 안팎의 지지를 가져가는 와중에 거둔 성적이다.

◆ 40~50대, 문재인에게 꽂혔다

문 전 실장은 특히, 범야권의 열세가 시작되는 연령대로 간주되어온 40대에서 오히려 가장 많은 지지를 받았다. 중∙장년층에서 부는 ‘문재인 바람’을 실감케 하는 결과다. 40대 응답자 중, 허 시장 과의 대결에서 47.9(허남식 30.7%), 권 대사와의 대결에서 50.8%(권철현 23.3%), 서 의원과의 대결에서 52.4%(서병수 24.1%)가 문 전 실장의 손을 들어줬다. 문 전 실장은 세 번의 대결에서 모두 40대에게 가장 높은 지지를 받았다. 문 전 실장은 50대 지지율에서도 각각 28.8%(대 허남식), 37.5%(대 권철현), 36.4%(대 서병수)의 지지율을 기록했다. 섣불리 나서지 않고 묵묵하게, 끝까지 의리를 지키고, 공적인 자리에서도 철저하게 슬픔을 삭이며, 정적에게도 깍듯이 예의를 지키는 등 특유의 ‘문재인 코드’가 중장년층에게 큰 공감을 샀다는 분석이 나온다.