어른과 달리 고정관념을 가지지 않고, 가르치는 대로 받아들여 하얀 도화지에 그림을 그리듯 자신만의 세계를 그려간다.

세 살 버릇이 여든을 간다는 옛말처럼 어린이들에게 실시하는 안전교육의 기억과 습관은 평생 동안 머리속에서 지워지지 않고 남아있게 되어 안전이 생활화 되는 삶을 살아갈 수 있게 된다.

많은 부모들이 영어 조기교육이다, 영재 교육이다 하며 공부에는 조기교육의 효과를 맹신하는 수준까지 중요성을 알고 있으면서 정작 아이들의 생명과 직결된 안전의식 교육에 대해서는 그 중요성을 실감하지 못하고 있는 것이 현실이다.

주변에서 일어나는 각종사고로 인해 이웃의 아이들이 변고를 당하여도, 우리 아이에게는 저런 일이 일어나지 않을 것이고, 내 자식만은 괜찮을 거라는 막연한 기대심만이 있을 뿐이다.

공부를 잘하고 많은 지식을 가져 남보다 출충하게 자랐다 하더라도 막상 안전에 관한 교육을 받지 못하고 자신의 안전을 돌볼 수 있는 능력을 갖추지 못해 각종 재난과 사고로 목숨을 잃거나 다친다면 모든 것이 무슨 소용이 있을까? 그래서 안전의식 정착을 위한 어린이 조기교육은 그 어떠한 교육보다도 중요하고 우선되어야 한다.

안전교육은 말로 하는 교육이 아니라 실제상황과 같은 조건에서 몸으로 체험하는 교육이 되어야만 그 효과를 기대할 수 있음에도 대상기관을 순회하면서 안전교육을 실시하다 보니 충분한 교육기자재와 시설이 되어있지 않아 교육의 효과에 대해 극심한 안타까움을 느끼지 않을 수 없다.

예를 들어, 아이들에게 횡단보도를 건널 때는 신호가 바뀌었다고 바로 뛰어나가면 안되고 건너기 전 우선 멈추고 차가 멈추어 섰는지 확인하고 건너야 하며, 더 좋은 방법은 운전하시는 분과 눈을 맞추어 나의 안전을 확보하고 건너라고 교육을 한다.

그런데 이런 교육이 좁은 교실 안에서 말로만 하고 있으니 과연 어린아이들의 머리속에 이 말이 평생 각인이 될까하는 의문이 들지 않을 수 없다.

실제 도로와 같은 상황의 시설에서 실습하며 교육을 받는다면 그 기억은 평생을 갈 것이고 습관화 될 수 있을 것임을 확신한다.

도로개선, 교통체계 개선 등 교통사고를 줄이기 위해 정부나 관계기관이 쏟고 있는 노력에 대해서는 정말 감사히 생각하다. 그러나 안전사고의 객체에 대한 물리적 방법의 개선은 단지 미봉책에 불과하다.

안전의 최우선은 안전의 주체인 사람에 대한 투자가 더 중요하며 그 투자는 안전 주체가 어릴수록 더 효과적이다. 어릴 때부터 안전교육을 받는다면 어른이 되어서도 좋은 운전습관을 가지게 되고, 안전한 생활 습관으로 자신과 이웃의 생명을 지키게 될 것이다.

이렇게 중요한 안전교육을 위해 이제 정부와 지방자치단체 그리고 관계기관은 안전교육 체험장을 하루빨리 조성하여야 한다.

특히 우리 거제는, 시세는 경남의 최고이면서도 어린이를 위한 올바른 안전교육 체험장이 한 곳도 조성되어 있지 않은 안전 후진도시이다.

거제발전을 위한 어떠한 투자보다도 어린이 안전교육을 위한 시설을 만드는 것이 최우선 되어야 함을 강조하면서 거제시와 관계기관들의 조속한 대책을 촉구해 본다.