2014년 12월 30일 거제어민의 숙원이었던 거제시 장목면 장목리 일대의 ‘장목항’이 '국가어항'으로 승격됐다. 이날 해양수산부는 국가어항을 신규로 지정하기 위해 ‘국가어항 지정 타당성 조사용역’결과와, 사회·경제적 여건 변화 및 개발 잠재력 등을 고려하여 신규 국가어항 지정 예비 대상항 10곳을 발표하면서, 어업기반 거점어항으로‘거제시 장목항’을 포함시켰다.

이번 국가어항 대상항 선정에는 어항의 개발 수요와 개발 후 기대효과가 큰 서·남해안 지역이 우선적으로 고려됐는데, 수산업 여건 변화에 맞춰 거제시 장목항 등 7곳을 어업기반 거점어항으로, 전남 목포 삽진항 등 3곳을 해상교통·관광·유통 거점어항으로 선정했다.

해양수산부는 선정된 대상항 중 장목항 등 상위 5곳(장목항, 소래포구항, 무창포항, 초평항, 삽진항)에 대해서는 2015년 상반기에 기본계획을 수립하고 전략환경영향평가를 완료하여 하반기에 국가어항으로 지정․고시한 후 2016년에 실시설계와 환경영향평가 등을 거쳐 2017년부터 개발에 착수할 계획이다.

또한 김 의원은 “장목항의 국가어항 승격을 위해, 2014년 정부예산을 국회에서 심의하면서 정부안에 없었던 '장목항의 국가어항 지정 타당성 조사용역' 국비 10억원을 신규로 확보했었다”며, “하지만 그동안 장목항의 국가어항 승격과정에서 정부의 추진의지 부족, 장목항이 25개 경쟁 지역보다 지정요건이 미비하다는 평가를 받는 등 많은 어려움이 있었는데, 거제어민들께서 항상 성원해 주시고 거제시에서 연구용역을 비롯한 정부평가가 좋게 나올 수 있도록, 착실한 준비를 해주셔서 국가어항 승격이 확정된 것에 대해 감사드린다”고 했다.