지난해 불거진 ‘변광용 예비후보 조폭 스캔들 연루 사건’이 더불어민주당 거제시장 후보 결정, 최종 경선 ‘불쏘시개’가 되고 있다.

변광용 예비후보는 자신의 조폭 스캔들 연루 사건 불씨를 애써 외면하거나 밟아서 끌려고 한다. 하지만 불씨는 쉽게 소멸되지 않고 자꾸 번지는 형국이다.

10일 오전 오후에 ‘불씨 끄기와 불씨 살리기’ 기자회견이 연이어 있었다. 이같은 움직임은 11일 오후 2시 김해연 전 도의원의 기자회견까지 이어졌다.

더불어민주당 거제시장 최종 경선 진출자는 문상모・변광용・장운 3명이다.

변광용 예비후보는 공천 경쟁 상대 후보의 공격을 비켜갈 요량으로 10일 오전 기자회견을 통해 ‘일부 공약’을 발표했다. 변 예비후보는 거제 이순신 테마파크 유치, 친환경 도시 재생사업 시행, 거제관광 특구 지정 추진, 아이・청소년・장애인・노인 복지강화, 사통팔달 거제 도로망 구축, 저도 완전 반환, 남부내륙철도 조기 착공, 4대 핵심위원회 설치를 공약으로 내세웠다.<아래 보도자료 참고>

이날 공약 발표장에서도 기자들은 ‘조폭 연루 사건’에 대해 변광용 예비후보의 직접적인 입장을 밝혀달라고 질문했다.

변 예비후보는 “H 모 시의원이 소개시켜 줄 사람이 있다고 두 차례 연락이 왔다. 누군지 몰랐다. 옥포 모 일식집에서 명함을 건네면서 인사를 했다. 장 모씨가 ‘고등학교 후배네. 형님하면 되겠네’라고 말했다. 그 이후에 수 차례 전화가 왔다. 참고인 조사를 받을 때 전화통화 내용, 문자 메시지 내용을 사법기관에 다 제출했다”고 말했다.

이어서 그는 “전화가 여러 차례 왔다. 전화를 받지 않으면 문자메세지를 보냈다. 그 이후에도 마지못해 2~3차례 만났다. 당당했기 때문에 그 당시 입장을 밝혔다. 예비후보 검증 과정에서 전혀 검토 대상이 아니었다. 입건조차 안된 상황에서 아무것도 없는 상황이다. 예비후보자 검증은 수사기록에 나와 있는 전과 위주로만 검증을 했다. 조폭과 밥 먹은 사실은 없다. 밥 먹고 나서 조폭이라는 사실을 알게 된 것이다. 의미가 틀리다. 누군지 모르고 만났다. 왠만하면 대응을 안하고 싶다”고 덧붙였다.

10일 오후 2시에는 더불어민주당 문상모・장운 거제시장 예비후보, 윤경아・옥은숙・송오성 경남도의원 예비후보, 최양희・손진일・조태현・신철수・하준명 거제시의원 예비후보들은 거제시청 브리핑룸에서 ‘더불어민주당 지방선거 승리를 위해 변광용 시장 예비후보 사퇴촉구 기자회견’을 가졌다.

이들은 “지난해 해명을 했던 변광용 씨와 지금의 변광용 씨는 엄연히 다르다. 더불어민주당 거제시장 예비후보로 선거를 준비하고 있다. 또 26만 거제시민의 삶을 뒷받침할지도 모르는 거제시의 시장 예비후보이다”며 “특정 후보의 ‘조폭 관련 의혹’이 자칫 거제시 더불어민주당의 모든 후보들에게 ‘조폭과 손잡은 당’, ‘조폭에 밥 얻어먹은 당’, ‘조폭에게 돈 받은 당’이라는 멍에를 씌워서는 안된다”고 주장했다.

또 “시민들에게 더불어민주당이 받고 있는 기대와 신뢰를 무너뜨릴 수 없다. 지방선거 승리를 통해 지방적폐를 청산할 수 잇는 중요한 기회를 잃을 수 없다”며 “변광용 후보는 다른 시의원, 도의원, 그리고 더불어민주당을 중심으로 한 지방정권교체를 위해서도 시장후보에서 사퇴하기르를 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

기자와 일문일답에서 장운 거제시장 예비후보는 “변광용 후보가 사퇴하면 자신도 예비후보에서 사퇴할 의향이 있다”고 밝혔다.

문상모 예비후보는 “‘경남도당 공직후보자추천관리위원회가 지난 7일 심사 결과 발표한 거제시 변광용, 문상모, 장운 3인 경선에 이의가 있다’며 중앙당 공직선거후보자추천재심위원회에 재심 신청 접수를 했다”고 했다.

문상모 예비후보의 재심 청구에 대해 중앙당 재심위원회가 ‘경남도당 공직후보자추천관리위원회 결정에 ’문제가 있다‘, ’문제가 없다‘는 등의 결론 내렸는지 여부는 아직 확인되지 않고 있다.

11일에는 더불어민주당 예비후보군에서 불출마를 선언하고 도중하차한 김해연 전 도의원이 기자회견을 자청했다. 문상모 후보 지지 선언과 함께 변광용 후보 사퇴를 동시에 요구했다. 

김 전 도의원은 이 자리에서 "문상모 예비후보 지지선언은 전날 다른 예비후보들의 변광용 예비후보 사퇴촉구 기자회견의 연장선상이다"며 변 후보의 조폭연루의혹을 제기하면서 도공관위 심사결과에도 의문을 던졌다.

그는 "자신은 조폭 장모 씨의 돈을 받았지만 그 자리에서 바로 돌려줬다. 그러나 변 예비후보는 보름 동안이나 돈을 갖고 있다 돌려줬기 때문에 자신과는 다르다"고 주장했다.

도공관위 심사과정에서 이 문제를 자신에게는 물어보고 문제를 삼았지만 변 예비후보는 문제 삼지 않았다며 경찰이 재수사를 해야 할 필요가 있다며 도공관위의 심사와 검경수사를 지적했다.<아래 김해연 전 도의원 기자회견문 참고><12일 05시 기사 일부 보강>

<변광용 예비후보측 보도자료>