매주 토요일이면 8면으로 발행되는 조선일보 7월 24일자 'Why?' 1면에는 100만평 크기의 '제주돌문화공원' 조성 총괄기획을 맡고 있는 백운철 씨 이야기가 실렸다.

"그가 세운 원칙은 간단하다. 나무를 베지 말 것, 정 안 되면 옮겨 심을 것, 건물도 나지막하게 지어서 공원 어느 구석에서건 푸른 하늘과 봉곳한 오름이 건물에 가리지 않게 할 것. 요컨대 자연을 최대한 살릴 것."

조선일보 기사 내용 중 일부이다. '친자연공원'을 머리 속에 그리며 24일 거제시가 조성중인 '독봉산 웰빙공원' 공사현장을 찾았다. 고현동 상동동 369번지 고현천 맞은편 42,100㎡에 광장, 조경, 휴양시설, 편의시설, 운동시설 등을 갖춘 시민공원 조성공사이다. 부지매입비 43억 원과 공사비 25억 원을 포함해 68억 원이 들어갔다.

거제시는 '독봉산 웰빙공원' 조성 목적을 '하천의 특성을 살린 고수부지를 친수공간으로 조성하여 문화, 체육, 휴식공간 제공 및 정서함양 기여'라고 했다.

친수공간 조성은 말뿐이고 시민이 독봉산 웰빙공원에서 고현천에 접근하기는 공원조성 전 보다 더 어렵게 해놓았다. 울타리와 뚝을 만들어 고현천 접근은 그림의 떡이다. 고현천 수질이 시민이 접근해서 접할만큼 맑지 못한 측면도 있지만, 자연을 살린 공원은 아닌 듯 싶었다.

대리석과 보도블럭, 아스팔트로 포장된 산책로 등이 공원의 전부였다. 잔디밭 곳곳에는 돌밭인 지 잔디밭인 지 분간키 어려웠다.

여름이면 그늘도 없는 곳의 따가운 햇살과 뜨거운 바닥 열기가 침찔방 수준이다.

거제시 산림녹지과 공원조성담당 계장은 "예산이 부족해 수목식재가 제대로 되지 못했다"며 "추경 예산을 확보해 녹지공간을 더 조성할 것이다"는 답변이다.

고현천은 경상남도 지방하천으로 하천구역은 지점에 따라 40m 전후의 넓이를 갖고 있다. 하지만 공원조성 지역은 산에서 토사가 밀려내려와 하천폭이 급격히 좁아져 있었다.

공원구역 중 일부가 하천구역에 포함돼 있음을 눈으로 쉽게 확인할 수 있다. 그런데 거제시 산림녹지과 공원조성 담당계장은 이에 대해 "하천구역에 포함된 독봉산 웰빙공원 비탈면은 점사용허가를 받았기 때문에 문제가 없다"고 했다.

공원 조성 지역 반대편의 고현천 둑길에 그늘을 만들어 시민에게 쉼터를 제공하고 있는 '느티나무'와 '독봉산 웰빙공원'의 산쪽 끝자락 소나무 군락지가 공원과 극명한 대조를 이룬다.