거제의 인터넷 언론 3사(거제인터넷신문GJN·거제타임즈·뉴스앤거제)는 6·2지방선거에서 지역언론이 해야할 할 사명과 책임이 무엇인 지 토론했다.

"6·2지방선거는 그 어느때 보다 중요하고 향후 거제 미래를 좌우할 커다란 역사적 전환점이다"는 데 인식을 같이했다. 거제시는 거가대교 개통으로 메트로시티(METRO CITY)인 부산광역시와 경쟁해서 살아남아야 한다. 또 내적으로 조선산업 불황의 어두운 그림자에 23만 시민의 생명을 지켜야 한다. 대내외적으로 위기의 시대를 맞고 있다. 하지만 위기는 더 큰 기회를 잡기 위한 출발점이다.

거제시의 또 다른 출발점은 다가올 6·2지방선거다. 거제시정을 이끌고 책임질 시장, 도의원, 시의원이 누가 되느냐에 따라 시민의 생명을 안전하게 맡길 수 있을 것이다. 시장 도의원 시의원이 되겠다고 나선 출마예정자들은 역사적 사명감과 시민을 위한 진정성에서 '선출직 장도'에 나서야 할 것이다.

또한 거제시민이 6·2지방선거의 주인이다. 주인이 시장 도의원 시의원을 어떻게 선택하느냐에 따라 거제 미래의 방향이 바뀐다. 지방자치제 시행 후 시민이 선택한 결과에 따라 현재의 거제 모습이 만들었다고 해도 결코 과장된 표현이 아닐 것이다. 

인터넷언론 3사는 시민의 올바른 선택을 돕고 6·2지방선거를 정책 선거로 이끌기 위한 노력의 일환으로 공약이나 정책의 연속보도를 통해 후보자를 검증할 예정이다.

아직 출마예정자가 소속당의 대표주자로 결정되지 않아 다소 이른 감은 있다. 하지만 출마예정자들의 공약이나 정책을 보고 여론을 형성하여 각 당의 후보자 결정에 영향을 미칠 수 있는 긍정적인 측면도 간과할 수 없다.

인터넷 언론 3사는 거제 현안이나 중요 이슈를 선정해 거제시장 도의원 시의원 출마예정자를 대상으로 일괄적으로 질문을 하여 답변을 기사화할 예정이다.

1차적으로 거제시장 출마예정자들의 정책을 검증 대상으로 결정했다. 6·2 지방선거가 끝날 때까지 15회 정도 거제의 중요 현안에 대해 질문지를 보내 출마예정자들의 답변을 비교 평가해 기사화시킬 것이다.

거제시장 출마예정자들에게 던지는 첫번째 질문은 거제시의 비전 목표 전략에 관한 질문이었다.

예비후보 등록은 하지 않았지만 시장 출마 뜻을 분명히 하고 있는 김한겸 시장을 비롯하여 예비후보로 등록한 7명의 시장예비후보에게 지난주 질문지를 보냈다.

권민호 김창성 김한겸 김한주 유승화 이상문 이세종 이태재 출마예정자들에게 질문지를 보냈다.

출마예정자 측에서 질문지가 다소 어려워 시간이 더 소요될 것 같다는 문의에 따라 14일 오후 5시까지의 마감시한을 하루 더 연장해 16일 오후 5시까지 답변을 마감했다.

권민호 김창성 김한주 유승화 이상문 5명의 예비후보가 답변을 메일로 보내왔다. 김한겸 거제시장, 이태재 예비후보는 정해진 시간 내에 답변을 내지 않았다. 이세종 예비후보는 "답변을 내고 나면 민노당 정강정책과 차이가 날 경우 난감해질 우려가 있어 이번 질문에는 응할 수 없다"는 회신이었다.

모 예비후보측에서는 "정책 선거로 이끌어 주어서 고맙다", 또 다른 예비후보측에서는 "선거 공약 준비에 박차를 가하는 좋은 질문을 해 주어서 감사하다"는 반응도 있었다.

이번 첫번째 질문은 엄밀하게 말하면 정책선거로 이끌기 위한 의도보다는 출마예정자들을 위한 질문이었다. 거제시장에 뜻을 가진 출마예정자라면 최소한 거제시가 안고 있는 장점, 약점, 기회요인, 위협요인이 무엇인지 파악하는 것은 가장 선행되어야 할 문제이다. 각 항목마다 최소한 100개씩 이상의 문제점을 찾아내야 한다.

그리고 비전 전략 과제 시행규칙 등은 공약의 핵심 내용이다. 시장 출마예정자라면 반드시 준비해야 할 사항이다. 

5명의 예비후보자 답변을 2회에 걸쳐 연속적으로 비교 분석 보도할 예정이다. 답변을 내지 않은 출마예정자들이 보도의 형평성 문제를 제기할 수 있다. 하지만 질문 내용(아래 참조)을 메일로 보낸 후 메일 수신여부를 전화로 직접 확인했다. 답변 제출 마감시한 임박 등 몇 번의 문자메세지 발송 과정과 전화 독촉을 거쳤다. 

답변을 내지 않은 출마예정자들의 숨은 뜻은 알 수 없지만, 성실하게 답변을 제출한 5명의 예비후보자에 대한 '보도약속'을 지킬 의무도 있는 것으로 판단된다.  

첫번째 보도는 5명의 예비후보가 낸 거제시 스와트 분석 자료의 비교분석과 요약형으로 표시한 거제비전 보도가 이어질 것이다.

두번째 보도는 비전을 구체화할 전략목표 전략과제 주요시책, 거제시의 미래상을 예비후보별로 비교 분석 보도할 예정이다.