경남도는 28일 오전 전남 광양 월드마린센터에서 부산광역시, 전라남도와 함께 ‘남해안 글로벌 해양관광벨트 구축을 위한 상생협약’을 체결했다.

이날 협약식은 박완수 도지사, 박형준 부산시장, 김영록 전남도지사 등 3개 광역자치단체장과 관계 공무원들이 참석한 가운데 진행됐다. 남해안을 글로벌 관광 거점으로 육성하기 위해 (가칭)남해안 관광개발청 신설, 남해안 글로벌 해양광벨트 구축 등을 위해 경남, 부산, 전남이 협력해나가기로 했다.

박완수 도지사는 “남해안을 대한민국의 새로운 성장동력으로 만들어 가야하고, 이를 주도해나가기 위한 남해안 관광개발청 신설을 위해 경남‧부산‧전남이 힘을 모아나가겠다”라고 강조했다.

이어 “중국 등 관광객 수요가 수도권 쇼핑관광에 그치도록 해서는 안된다. 보존할 곳은 보존하되, 개발할 곳은 과감하게 개발할 수 있도록 해서 남해안을 세계적인 관광지로 발전시켜 나가야 한다”고 말했다

또 “남해안 관광 활성화를 위해 부산~경남~전남을 잇는 남해안 아일랜드 하이웨이 구축, 항공관광 시대를 대비한 기술, 인프라, 프로그램 개발 등 선제적 대응이 필요하다”라고 덧붙였다.

박 도지사는 남해안 관광 개발을 통해 세계적인 관광 수요를 이끌어냄으로써 남해안을 국가발전의 성장동력으로 만들겠다며, 개발제한구역 해제를 비롯한 각종 규제를 완화해 줄 것을 정부와 시도지사협의회에서 직접 건의한 바 있다.

주요 협약사항은 ▲ 남해안 글로벌 해양관광 벨트 구축 어젠다 제시 ▲ 남해안의 관광브랜드와 관광상품 공동 개발 ▲ 해안관광도로 조성, 크루즈 기반 구축, 항공관광 육성 등 관광인프라 확충 ▲ (가칭)남해안권 관광개발청 신설 ▲ 민관 전문가 추진협의체 구성 및 운영 ▲ 2030 부산세계박람회 유치 노력 및 2023 하동세계차엑스포, 2023 순천만국제정원박람회 홍보 추진 등이다.

이번 협약은 행정구역을 넘어 광역화되고 있는 관광 수요에 부응하고 세계적인 해양관광자원을 보유하고 있는 남해안을 대한민국의 새로운 관광거점으로 육성하는 출발점이 될 것으로 기대된다.